Martedì 23 ottobre 2018 James Karen ci ha lasciato. Ne hanno dato conferma la seconda moglie Alba e l’amico Leonard Maltin.
Se ne è andato in silenzio dopo 70 anni di carriera cinematografica e televisiva. Stacanovista e innamorato del suo lavoro, James ha partecipato a più di 200 produzioni dividendosi tra piccolo e grande schermo.
Il suo nome, però, rimane legato a due ruoli: quello di Mr. Teague nel film Poltergeist - Demoniache Presenze di Tobe Hooper e quello di Frank ne Il ritorno dei morti viventi di Dan O’Bannon.
In realtà, Karen ha collaborato con tutte le generazioni di registi e attori del cinema americano. Basti pensare che il suo esordio a teatro lo ha portato a lavorare con Buster Keaton, mentre il suo esordio al cinema è avvenuto nel lontano 1965 con il film L’incredibile astronauta incontra il mostro spaziale.
Tra i suoi lavori più importanti sono inclusi film come Tutti gli uomini del presidente di Alan J. Pakula, Wall Street di Oliver Stone, Mulholland Drive di David Lynch e La ricerca della felicità del nostro Gabriele Muccino.
Tante anche le serie TV che lo hanno visto protagonista, dalla soap opera Dallas a Beverly Hills 90210 fino a The Practice, Seinfeld, Cuori senza età e Murphy Brown. Non riusciva a stare lontano dal suo lavoro. Tant’è vero che recitava in spot e pubblicità non appena era libero da ruoli cinematografici o televisivi. È stato infatti il volto della catena di supermercati Pathmark per oltre 20 anni.
James Karen è l’esempio per eccellenza dell’attore prolifico di cui forse il pubblico non riconosce il nome, ma di cui riconosce immediatamente il volto. Lui stesso ne era consapevole al punto da dichiarare:
Le persone non conoscono il mio nome, ma conoscono la mia faccia perché ho lavorato tantissimo… Quando ho iniziato a lavorare è stato fantastico per me. Mi ha dato una vera ragione per esistere e per vivere. Stavo facendo esattamente quello che volevo fare.
R.I.P. James Karen
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