Diversi mesi fa la NASA annunciò la scoperta di una nuova "super Terra", Pi greco Mensae C, di raggio doppio rispetto al nostro pianeta, con una massa 4,5 volte superiore e distante 60 anni luce da noi.
Tutto ciò è stato reso possibile grazie al TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), telescopio spaziale ideato per ricercare pianeti extrasolari nell'ambito del Programma Explorer della NASA.
Le sorprese che il TESS ha in serbo per noi però non sono affatto finite.
Tramite un tweet di qualche giorno fa, la NASA ha infatti annunciato di aver individuato grazie al TESS tre nuovi corpi celesti, situati a livello del sistema GJ 357 orbitante intorno a una stella nana piccola e fredda (di tipo spettrale M).
Il nostro più giovane cacciatore di pianeti, il telescopio TESS, ha scoperto tre nuovi mondi orbitanti attorno a una stella vicina, GJ 357, situata a circa 31 milioni d’anni luce.
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I tre “nuovi mondi” scovati da TESS, denominati GJ 357 b, GJ 357 c e GJ 357 d, impiegano rispettivamente 3.36, 5.66 e 11.38 giorni per ruotare intorno al loro piccolo sole, un sole di dimensioni pari a un terzo di quelle del nostro.
Andando a vedere nel particolare quali sono le caratteristiche dei tre corpi celesti, GJ 357 b è un pianeta di modeste dimensioni, più grande del nostro pianeta del 22% ma decisamente più caldo, potendo vantare una temperatura che arriva fino ai 254°C.
GJ 357 b è inoltre il terzo pianeta extrasolare roccioso più vicino alla Terra, o almeno il più vicino fra quelli che conosciamo attualmente.
A lasciarci però letteralmente a bocca aperta è la super Terra GJ 357 d, più grande fra i tre nuovi mondi scoperti dal TESS, con una massa addirittura 6 volte superiore a quella terrestre.
GJ 357 d, stando alle parole di Diana Kossakowski del Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg, Germania, presenta acqua liquida sulla sua superficie.
Inoltre la temperatura su GJ 357 d si attesta sui 66°C, dunque una temperatura “moderata” ma comunque troppo calda per poter ospitare in futuro degli esseri umani.
Gli addetti ai lavori non escludono però la presenza eventuale di corpi celesti abitabili non ancora scovati all’interno del sistema GJ 357.
Andando poi a vedere le caratteristiche del terzo e ultimo nuovo pianeta, esso presenta una massa tre volte più grande del nostro pianeta e una temperatura media di 127°C.
E voi che ne pensate? Prima o poi la NASA riuscirà a trovare una nuova Terra adatta a darci asilo nel momento del bisogno?
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