Megan Whalen Turner è stata inserita spesso e volentieri nelle liste degli "scrittori fantasy da leggere assolutamente" nell'attesa che George R.R. Martin concluda le Cronache del ghiaccio e del fuoco.
Il potenziale della saga di Queen's Thief (cominciata da Turner nel 1996 e conclusa proprio quest'anno) per un Game of Thrones dal target Young Adult non è sfuggito a Disney.
Il magazine The Hollywood Reporter rende noto che il colosso di Burbank ha opzionato i diritti di The Thief, il primo romanzo della serie, per trasformarlo in uno show destinato ovviamente alla piattaforma streaming Disney+.
L'adattamento porterà la firma di Brian Duffield (il creatore della serie Netflix #La babysitter - Killer Queen, sceneggiatore di #Love and Monsters e #Underwater e già alle prese col mondo YA con #Insurgent) mentre la produzione sarà affidata a Jim Whitaker, veterano di casa Disney da #Il drago invisibile a #Timmy Frana - Qualcuno ha sbagliato.
Ma di cosa parla precisamente The Thief?
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La trama
The Thief, pubblicato nel 1996 e inedito in Italia, è il primo libro della saga nota come Queen's Thief.
Candidato alla medaglia Newbery assegnata dalla Association for Library Service to Children, il romanzo racconta la storia di Eugenides, per tutti Gen, un giovane e abile ladro che si "guadagna" da vivere con piccoli furti nel regno di Sounis. Quando Gen ruba il sigillo del Re, finisce in prigione ma riesce ad uscire subito grazie all'intercessione del mago del sovrano.
Lo stregone preleva Gen dalla cella, lo conduce fuori dalla città e comincia un lungo viaggio con lui, gli apprendisti Sophos e Ambiades e il soldato Pol. La loro destinazione è l'Attolia, la regione dove è custodita una pietra preziosa chiamata il Dono di Hamiathes. Il mago vuole che Gen rubi quella gemma per lui: con essa il suo Re potrà rivendicare il dominio sul paese di Eddis. In cambio, il magus offre al ragazzo fama e ricchezze. Tuttavia, se Gem dovesse fuggire o non rispettare i patti, un'enorme taglia sulla sua testa è pronta ad attenderlo.
È così che comincia la missione di Gen tra pericoli, menzogne e macchinazioni politiche.
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Chi è Megan Whalen Turner
Classe 1965, Megan Whalen Turner si è laureata in Lingua e letteratura inglese all'Università di Chicago e si è sempre interessata in libri per bambini e ragazzi, sin da quando lavorava per alcune librerie di Chicago e Washington.
Dopo alcuni racconti brevi fantasy, pubblicati nel volume Instead of Three Wishes: Magical Short Stories, Turner ha contribuito con il racconto The Baby in the Night Deposit Box alla raccolta Firebirds: An Anthology of Original Fantasy and Science Fiction.
In un'intervista concessa al sito Shelf Awareness, la scrittrice rivela che i suoi autori preferiti sono Joan Aiken, Diana Wynne Jones, Rosemary Sutcliff, Peter Dickinson e Dorothy Dunnett e che i libri che hanno cambiato la sua vita sono stati Dogsbody di Diana Wynne Jones (la scrittrice inglese de Il castello errante di Howl) e la Guerra del Peloponneso di Tucidide.
Ma il suo libro del cuore quando era una bambina è stato Il principe Caspian di C. S. Lewis, il secondo romanzo nella serie delle Cronache di Narnia.
Le cronache di Narnia - Il principe Caspian
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Turner racconta a Publishers Weekly che l'idea di The Thief arriva da molto lontano.
Ero attratta dallo spunto di un protagonista che viaggia in compagnia di altre persone che lo sottovalutano completamente e non riescono a riconoscere chi sia e cosa sia capace di fare. Ma la storia non è decollata finché non ho trovato l'ambientazione giusta: l'Attolia. Sapevo di volere un paesaggio che non assomigliasse alla Terra di Mezzo, ma che sembrasse ragionevolmente familiare ai lettori.
La scelta è ricaduta sull'antica Grecia "che praticamente studiano tutti i bambini delle scuole elementari degli Stati Uniti".
Ero sicura che un luogo del genere avrebbe acceso la loro immaginazione.
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I libri della saga
The Thief ha conquistato i lettori statunitensi (soprattutto giovani) grazie alla sua formula, che incrocia la tipica narrazione Young Adult con il fascino dell'antica Grecia, i sottogeneri del "colpo grosso" e del "road-movie", una love story dark e romantica e una lotta per il potere degna degli insegnamenti di Machiavelli e Sun Tzu.
Il ciclo di Queen's Thief include sei libri e si è completato con l'ultimo romanzo, Return of the Thief, pubblicato lo scorso ottobre da Greenwillow Books e diventato best seller del New York Times.
- The Thief (1996)
- The Queen of Attolia (2000)
- The King of Attolia (2006)
- A Conspiracy of Kings (2010)
- Thick as Thieves (2017)
- Return of the Thief (2020)
Sin dall'uscita del primo volume, la saga ha fatto incetta di premi e riconoscimenti prestigiosi.
The Thief è stato inserito negli "Honor Books" della medaglia Newbery e nel 2012 è arrivato al 13esimo posto nella classifica dei Top 100 libri per ragazzi stilata dal School Library Journal.
Cosa ve ne pare di questo fantasy dalla trama così accattivante e promettente?
Con The Thief Disney+ è pronto a lanciare la sfida a Netflix, che con il primo teaser di #Shadow and Bone catapulterà gli spettatori nel GrishaVerse.
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